隨著近年來對環境保護的需求增大,電動汽車已經越發頻繁地在我們生活中出現。各車企為了保證電動汽車足夠長的行駛里程,主要采用鋰離子電池作為動力電池。
車企對于提升電動汽車效率和行駛里程的步伐從未停止過。目前,提升里程的方法之一就是將原本車輛制動時浪費的能量回收再利用。
不過,制動能量回收的過程往往只持續數秒鐘,而電池則需要幾小時充滿,對于傳統電池來說這些制動回收的能量遠遠不夠。因此,汽車制造商們不得不尋找能夠更有效利用制動能量的回收方案。
其中之一就是利用超級電容,其快速充放電的特性使其非常適合用于回收制動能量。實際上,已經有許多車企在對超級電容技術進行測試。
目前來說,超級電容技術還不具備實際上路的能力。原因之一是,雖然其充放電效率很高,但其容量還不夠大。此外,隨著恒流充放電過程的反復進行,其內部材料會發生損耗,電動車生命周期中需要進行上百萬次充放電,超級電容很難承受。
韓國光州科學技術院(Gwangju Institute of Science and Technology)研發出了一種神奇的石墨烯材料。研究者制造出了一款與鋰離子電池具有相同容量的超級電容。在保持超級電容固有特性的同時,能夠承受足夠多的充放電循環次數。
研究者利用超聲波減少原料石墨烯中的氧化物粒子,形成內部多孔形式,其內部表面積巨大,可以容納更多的電子。
石墨烯粉末擠進一個硬幣狀殼體中,在140℃溫度和300千克/平方厘米壓強的環境下持續5小時制成了上述材料。每一克經過特制形成的石墨烯材料,其內部的表面積要大于一個籃球場,用該材料制成的電極則能容納更多的電解質。
研究人員對新材料進行了測試,結果令他們自己也感到驚訝。其電容能力為150法/克,能量密度可達到64千瓦時/千克,電流密度則能達到5安培/克。
而鋰離子電池的能量密度大約在100-200千瓦時/千克。可以看到兩者的能量密度差距并不是很大。除了容量等特性,新型超級電容還有其他的優勢。比如,能夠在16秒內的時間內充滿至最大容量,并且能夠在經受10,000次充放電循環后,仍然保持較高容量。