沉默許久,高通最近又有了新動作。其并購了英國藍牙芯片廠商CSR。CSR是一家以藍牙芯片為主要產品的生產廠商,其產品涉及面包含GPS、藍牙、物聯網等領域。高通以25億美元的價格將CSR收入囊中,并購的每股的價格為9英鎊,總交易額為16億英鎊,折合25億美元。
本次交易的真實性已經得到高通和CSR兩方面的證實。但是真正的交易完成還需經過相關監管機構的批準,如果順利的話將在2015年年底完成。
從表面上來看,這或許是一場再普通不過的并購案,高通通過并購CSR來獲得藍牙芯片方面的技術。但是有一部分分析人士認為,此次并購的主要目的,很有可能旨在加強高通在大西洋兩岸面臨反壟斷審核的能力。
高通的確是對CSR的藍牙芯片技術有所需求,這已經進一步得到了高通相關負責人的證實。在今年的8月,CSR公司拒絕了美國美光科技公司的收購要約,其主要原因是對于收購報價不滿。雖然雙方此后仍在進行收購溝通,但是高通最終通過誘人的報價,搶到了CSR。
那么這宗收購案真如外界所宣傳的那樣,是為了CSR的藍牙技術嗎?如果單純的為了藍牙技術,Dialog 、Nordic這兩家公司做的都不錯。其中Dialog還是蘋果藍牙的供應商。為什么不去收購那兩家公司?
另一方面,雖然CSR的高保真音頻技術非常厲害,但僅僅作為一個音頻編解碼,完全不值得高通花費此等高價收購。再說,CSR是授權這個技術給其他廠商用的,收購是想獨家擁有不再授權嗎?
拋開煙霧彈,在眾多的技術當中,其實高通想花大價錢收購很有可能是CSR的mesh技術。如果這項技術投入市場,將完全讓zigbee毫無還手之力,直接被淘汰。值得注意的是,CSR要把這個技術免費授權給對此有興趣的任何藍牙芯片廠商!這樣做的原因很有可能就是徹底將zigbee從市場上清除,重新構建市場的格局,從而給CSR占領市場的機會。
根據CSR的相關負責人介紹,這種能夠徹底取代zigbee的技術解釋起來比較具象化,mesh很像大海的波濤,其中兩個節點之間的距離是50米,而芯片有中繼功能可以將信號不斷傳輸到更遠,當控制信號到達第一波被控設備后,它們會將信號再次廣播出去,傳給第二波設備,然后是第三波。而這些設備采集到的溫度、紅外等信號也可以回傳回來。
得益于這種傳輸方式,mesh可以構建更加智能的家庭,例如基于回傳的數據和云端的大數據,可以分析進入家庭的人員的身份,從而提供更為智能的服務,如燈光適宜的溫度等等。當然,基于這樣的網絡還可以提供室內定位服務,也可以將其應用到工業、醫療等其他領域。更為重要的是,基于該協議的解決方案無需進行復雜安裝、配對或使用如路由器一樣的接入設備,從而保障卓越的用戶體驗。
追溯CSR的過去,我們會發現一些有趣的地方,在2009年,CSR和全球最大的GSP芯片制造商SiRF合并。在之后的幾年內,CSR開始迅速發展GSP芯片制造技術。在3年后的2012年,CSR成功吸引了三星的注意,最終三星電子以3.1億美元的價格收購了其智能手機數據通信的一部分技術及專利,與此同時,三星掌握了CSR4.9%的股權。